塊根植物（Caudex）って？
数年前より、コーデックス（Caudex）、塊根植物と呼ばれる不思議なフォルムの植物が人気を博しています。ちょっと検索をかけてみてもらえればわかりますが、ずんぐりとした形、そこから不思議に伸びる枝。不気味と言っていいかもしれない独特の見た目。「珍奇植物」とも呼ばれるのも納得です。
塊根植物（Caudex）とは、ざっくりいうと根や幹、茎にあたる部分が硬質化し肥大化した多肉植物の総称です。（本来は根の部分が肥大化するもののみをさしますが、現状は幹、茎などが肥大化するものも含んだものとして扱われています。）
主にアフリカなどの乾燥地帯に生息しており、自分の体を肥大化させてタンクのように水分を自分の中に貯めるのだそうです。
それら塊根植物は数年前から雑誌などで特集が組まれ、爆発的人気を獲得しているのですが、なんせ値段が高い。特に一番に名前の挙がるパキポディウムなど、ちょっと大きな株だとあっという間に2桁万円。小さめ株でも諭吉先生が必要という高額ぶり。さらにその高額株、見るもの見るものSOLD OUT。
なぜかと思い、ちょっと調べてみましたら、ワシントン条約で輸入が規制されていたり、出回り始めの品種のため、種が国内で手に入りにくいなど様々な理由で超希少。というシロモノです。
ですので売られていても現品のみ、であっという間に売り切れてしまっていたのです。これはなかなか手を出せない…と思いながら眺めていましたが、2017年ごろから輸入株から採取した種が出回ってきたり、その種を発芽させた国内実生株も見かけるようになってきました。とはいえまだまだ希少なためやはりお高い。
種は…発芽成績が異常に悪い「黒い指を持つ女」ポテコには手が余る（希少な種を無駄に消費するのはもったいない！）ということで見送っていたのです。
パキポディウム・マカイエンセを購入！
パキポディウムの中でも目立って異様な風体の、パキポディウム・マカイエンセが欲しくて探しておりました。が、この度、ちょーどいい大きさでちょーどお財布にも優しい株が販売されていたため思い切って購入してしまいました。
問題は、越冬なのですが、まあ…大丈夫でしょう。国内実生株だそうなので、ある程度適応してくれるだろうと思います。いや、適応してくれ。お願い。
パキポディウム・マカイエンセ Pachypodium makayense
パキポディウム属はコーデックスの代表的品種で、キョウチクトウ科の植物。コーデックスの中では育てやすく、かつ流通量も多いため入手しやすい品種です。マカイエンセは魔界玉とも呼ばれますが、魔界の植物ではなく（当たり前だ！ｗ）、原産地のマダガスカル北部、マッケイ山脈からとられた名です。2004年に発見されたかなり新しい品種です。
パキポディウム属に属する種はたくさんあり、今出回っているものだけでもグラキリス、ブレビカウレ（恵比寿笑い）、イノピナツム、エブレネウム、ホロンベンセなどなど数多くあります。共通して全体がトゲでおおわれており、黄色、または白色の花をつけます。全体的な雰囲気は近似しており、花の色形、葉の形など細かいところで見分ける必要があります。
そして注意点として、ほぼ全種がワシントン条約（CITES）II類とされており、状況によってはI類に格上げされて流通不可になる可能性も十分あるということです。マカイエンセも生息地が限られているため自生量が少ないので十分に可能性があります。ほしい方は早めの購入をお勧めします。
写真ではわかりにくいのですが、「これホントに植物？」と思うほどメタリックな質感。そして、1株として同じ形にはならない上に、宇宙人をも思わせる不思議な樹形。乾燥地帯という過酷な環境を生き延びるために進化した結果なのでしょうが、本当に不思議で不気味で美しいです。
購入したところ
遊恵盆栽 楽天市場店さんで購入しました。
2019/12現在、サイズは高さ・幅ともに2cm程度。落葉中です。とげとげがかわいい。梱包は丁寧で、しっかりとしていました。段ボール下に鉢が固定され、新聞紙でガード。鉢はビニールに入っており、土が出るのを防ぐための不織布（多分。）を詰めてありました。その梱包の都合だと思うのですが、土が少な目で防護用の布を外したら根っこが露出していたため、赤玉土で埋めました。ほぼ浮いていた状態でそのままだと厳しいため、土の予備を準備しておいた方が良いと思います。
ちょっと寒かったので株は冷え冷えでしたがそれは季節的にしょうがない。ポテコは春まで待ちたかったのですが、売り切れのほうを危惧したためこの時期の購入になりました。うちは関東地方なのですが、北関東から東北などもっと寒い地方の方は、移動中に株がダメージを受ける可能性があるため春まで待っての購入をお勧めします。
育て方の紙を希望するといただけるということでもらったのですが、あまり役には立たなかった（笑）。また、こちらは購入後のアフターサービスとして、育て方などの質問にも答えてくださるそうです。初心者ポテコにうれしいサービス…。がんばって大事に育てたいと思います。どんな気味悪いフォルムになるか楽しみです。長ーいお付き合いになるといいなあ。
